Sláinte - Star of the County Down

Le texte de « Star of the County Down » vient d’un poème écrit au début du XXème siècle par Cathal McGarvey. Il relate la rencontre entre un homme (le narrateur) et une femme du nom de Rosie McCann, aussi surnommée « star of the County Down ». Tout au long du poème, le lecteur suit les pensées de l’homme, qui tombe amoureux de Rosie et se projette déjà dans l’idée de l’épouser. Quant à la musique, c’est un air connu du folklore irlandais. Cette chanson a été reprise notamment par les Irlandais Van Morrison (avec The Cheftaines) et Dylan Walshe, par le groupe anglais The Pogues, par la chanteuse canadienne Loreena Mckennitt et même par le chanteur israélien Ehud Banai, qui l’a chantée en hébreu. « Star of the County Down » a fait le tour du monde, jusqu’à Tacoma, la ville des Etats-Unis d’où est originaire Sláinte.

Aujourd’hui connu sous le nom de Mooncoyne, cette formation de musique celtique avait, à ses débuts, adopté un nom irlandais. Ils n’ont pas choisi le mot « sláinte » par hasard : il signifie « santé » en gaélique et c’est aussi l’expression que l’on utilise lorsqu’on porte un toast. Un nom plein d’optimisme et de gaité, comme la musique de Sláinte. Le groupe a commencé très tôt à se faire connaître sur le web dans le domaine de la musique libre de droits : en 1998, Sláinte faisait partie des artistes les plus téléchargés en musique gratuite, le nombre de téléchargements dépassant le millier chaque jour durant près de neuf mois !

« Star of the County Down » a été publiée en 1997 sur l’album « Sláinte ». Sláinte a réussi à se réapproprier totalement la chanson en la transformant en une ballade lente, rythmée par des arpèges suaves à la guitare et une mélodie empreinte de mélancolie à la flûte irlandaise. La musique accompagne et met en valeur la très belle voix de la chanteuse. On retrouve dans sa douceur, son grain de voix légèrement vintage et son timbre aigu une ressemblance avec la voix de la chanteuse canadienne Joni Mitchell.

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