Townhouse Woods - Hard Country
Cette dualité, on la retrouve dans la musique de Townhouse Woods. Elle prend racine dans une influence multiple, américaine et canadienne. Le groupe emmené par FP Woods cite Jackson Browne et Jill Zimmerman, le folk rock des groupes américains Avett Brothers et Two Gallants, le rock indépendant de Jets To Brazil, le folk de l’Américain Loudon Wainwright III et du Canadien Gordon Lightfoot, mais aussi la country de Randy Travis et l’antifolk de Langhorne Slim. Des goûts musicaux éclectiques mais cohérents.
“Hard Country” est une synthèse de toutes ces influences. Une chanson délicatement acoustique, un folk pur et dur qui s’approprie tous les codes de la musique country. Sur un fond de guitare acoustique, le banjo d’Hammond Rust prédomine, accompagné par la pedal steel de Jeff Dombrowski. Tous les instruments indissociables de la musique country sont donc réunis et sublimés par la basse de Lukewarm Steve et la batterie d’Andrey Golodukhin. A travers ce morceau, c’est toute l’Amérique des road-trips que l’on devine.
Parfois qualifiée du « blues des Blancs », la musique country est l’un des genres préférés des Américains du Sud des Etats-Unis. Et pour cause, c’est une musique qui est étroitement liée à l’histoire des Etats-Unis, depuis les pionniers venus d’Europe à l’american way of life que nous connaissons aujourd’hui.
Depuis l’Europe, la musique country est souvent vue à travers ses clichés : Nashville, le chapeau et les bottes de cow-boy, le blue jean, la guitare sèche, l’Amérique des grands espaces que l’on parcourt au volant de son pick-up. Il faut reconnaître que la musique country contemporaine abuse parfois de ces clichés. A travers les paroles des chansons, les clips vidéo et les pochettes d’album, l’imagerie de la musique country reste très codifiée. Les musiciens, guitare à la main, chapeau de cow-boy sur la tête, chantent au sujet de la liberté, des grands espaces, des road trips, de leur pick-up, des femmes, de l’alcool et des fêtes. Cette version de la musique country est celle que l’on retrouve aux sommets des charts. Mais elle n’est qu’une infime partie de la longue et riche histoire du genre !
C’est dans les années 1920 que le genre que l’on connaît sous le nom de « musique country » fut nommé pour la première fois. L’industrie du disque inventa le terme « hillbilly music » qui signifie littéralement « musique des péquenots ». Dans les Etats du Sud-ouest, on parlait plutôt de « western music ».
Cependant, la musique country existait déjà depuis près de deux siècles. En arrivant sur le nouveau territoire américain, les immigrants venus de toute l’Europe y ont apporté leur culture, leurs instruments, leurs chants traditionnels. A l’Eglise et dans les plantations, ils partagèrent leurs bagages culturels et mêlèrent leurs influences. Les cow-boys qui faisaient voyager les troupeaux à travers le pays interprétaient les chants traditionnels a capella ou bien parfois accompagnés d’une guitare ou d’un violon (le fiddle). De toutes ces influences naquit une musique commune qui deviendra plus tard la musique country.
Au cours de son histoire, la musique country changea plusieurs fois d’appellation. De « western music », elle fut rebaptisée « country & western » puis enfin « country music » dans les années 1960. A cette époque, la musique country devint un véritable phénomène. Les Américains du Sud mais aussi de tout le pays s’identifièrent à cette musique, qui était devenue l’équivalent du blues pour une population blanche. Divers genres dérivés et sous-genres firent leur apparition : le Rockabilly puis le Nashville Sound, qui fut le premier à vouloir s’éloigner des origines rurales de la country pour obtenir un son plus citadin, plus commercial. On note aussi l’apparition dans les années 1950 et 1960 de la Country Soul, du Bakersfield Sound et du Country Rock. Dans les décennies qui suivirent naquit la Country Pop qui propulsa des artistes au rang de star internationale, comme Taylor Swift ou le groupe Lady Antebellum. D’autres sous-genres, moins connus, côtoyèrent la montée en puissance de la Country Pop : le Neocountry, le Truck Driving Country, la Country Alternative, la Country Punk ou encore l’Americana.
La musique country connut à l’aube du XXIème siècle une véritable renaissance. Jusqu’alors considéré comme un genre plutôt ringard (« la musique des péquenots »), la musique country est devenue une industrie valant des milliards de dollars chaque année. Aujourd’hui, elle influence des artistes du monde entier, notamment dans des pays comme l’Australie ou la France.
Avec “Hard Country”, Townhouse Woods reste fidèle à la country du début du siècle dernier, en abordant dans ses paroles des thèmes tragiques, mais encore d’actualité : le voyage, l’esprit de revanche, la violence, l’alcool, les armes, la confrontation à la loi… La rythmique du morceau, elle, n’a rien de tragique ou de morne, au contraire. Elle nous donne envie de la fredonner longtemps encore après avoir entendu la dernière note.
“Hard Country” est le morceau idéal à écouter, en regardant défiler le paysage… mais on n’a pas forcément besoin de partir pour apprécier ce titre de Townhouse Woods ! Il est téléchargeable ici-même et peut être réutilisé librement. Par exemple, vous pouvez l’intégrer dans un vlog voyage, comme une vidéo de road-trip.
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